Soziale Innovationen finden sich heute auf den politischen Agenden aller Governance-Ebenen von der europäischen über die Bundes- und Landesebene bis hin zur regionalen und lokalen Ebene. 

Dabei wird sozialen Innovationen das Potenzial zugeschrieben einen wesentlichen Beitrag zur Lösung der großen gesellschaftlichen Herausforderungen zu leisten. 

Ob und in welchem Ausmaß sich die angestrebten positiven Wirkungen entfalten und ob diese mit negativen Effekten an anderer Stelle verbunden sind, ist hingegen weitgehend unklar.  

An dieser Stelle setzt das vom BMBF geförderte Projekt »Impact Sozialer Innovation« (ISI) an und entwickelt ein Instrument zum Wirkungsmonitoring sozialer Innovationen. 

Die Schwierigkeiten dabei sind u.a. die Abgrenzung sozialer Innovation zu anderen idealtypischen Innovationsformen sowie die theoretische Fundierung von SI. Beiden Aspekten widmen wir uns mit diesem Beitrag.